Poetry is the heart of the world.  Come to my home. I will make tea.
​                                                 Noodles. We can talk poetry. -- Tsung Tsai

                                                                                         Exploring Tao Through the Poetry of Robert Daniel Smith

Passing Clouds

Walking   with poetry in my breath
white snow-gray ice under my feet
coat loose-hat low
stepping light-slip still
sun rise   horizon this close
mind-resplendent   everywhere
a secret too good   they say                                                                              Dragon Smoke
to be true   ah but it is
it is   so                                                                                                                 1)
                                                              
Standing   with poetry in my breath                                                                   Dragon smoke   hovers
dogs at my feet   I contemplate                                                                          above a single burning
this hidden wholeness                                                                                         incense stick
under gray-blue-pink sky                                                                                     then   floating away
under my hat                                                                                                         children laugh and jump
under wings of trumpet swan                                                                              each claiming
taking flight   into resplendent-mind                                                                    to have caught
holding atom holding galaxy   all                                                                         falling dragon scales
​passing clouds                                                                                                       hurry I say
                                                                                                                                drop them into the tea pot
Walking to the Edge of the Moon                                                                        then we too
                                                                                                                                 will become Immortals
River song
walking to the edge of the moon                                                                          2)
clouds skipping below
suddenly                                                                                                                  This world is all business
orange clouds of Lady Bugs                                                                                   all serious   and little play
swoop by                                                                                                                  if you ask me 
eye think so good to jump                                                                                      much-much better
mist soaks through my skin                                                                                     it would be   if we jumped
my body is host to green moss                                                                               into the River of Tao
eye breathe deep this heavenly dish                                                                     cut loose from our bindings  
void and form merge                                                                                                living like dragon smoke
without cantankerous tug of war                                                                             gentle upon the land and wind
emptiness just as suddenly                                                                                      gentle with the children
the epitome of fullness                                                                                             feeding them with happiness
everywhere eye turn                                                                                                 feeding them with holy dreams
another mountain rises
it was some secret that brought me here                                                                3)
it will be another
that carries me home                                                                                                 Dragon clouds   lunge
through river song                                                                                                      across the graying sky
​walking to the edge of the moon                                                                              as if hungry
                                                                                                                                     for an opening heart-mind
Shadow                                                                                                                        hardly an easy find
         (For Michelle Smith)                                                                                            in this world of profit first
                                                                                                                                      but
Your shadow                                                                                                                it is possible to change
falls                                                                                                                                it is possible to ego-die
across the page                                                                                                           and take rebirth as practicing
of the poem                                                                                                                  Immortality
eye write for you                                                                                                          by giving it all away
like a butterfly wing
landing                                                                                                                           4)
in the sand at my feet
like the song                                                                                                                  This world can be all goodness
you were singing                                                                                                           a gift of delight and pleasure
yesterday                                                                                                                       if you ask me
in the grocery store                                                                                                       there is enough for sharing
like the kiss                                                                                                                    there is enough for everyone
you implanted                                                                                                                so very good
in the center of my mind                                                                                               to compete in loving more
falling                                                                                                                              than the gods
into the trillions                                                                                                              holy-holy kindness-dancing
of atoms                                                                                                                         on the grave of war
that barely hold together                                                                                              putting to rest                   
that which eye call                                                                                                         all that divides
me
whenever eye see you                                                                                                  5)

Annihilation                                                                                                                     Dragon dreams   hint
                                                                                                                                         at worlds-within-worlds
Whether bidden or no                                                                                                    and the avenue of incense smoke
like autumn   like winter   like white hair                                                                       a causeway
ego annihilation is inevitable                                                                                         into the mystic
     like a warm curl in your bed                                                                                      a hidden wholeness
     if you are lucky                                                                                                           remarkable for its simplicity
                                                                                                                                          like the old brown beads
one morning   rather grumpily                                                                                        threading through old fingers
you reach for your forgotten beads                                                                               remembering the children
                                                                                                                                          holding to heart
looking up into your window                                                                                          the gift of every pain
you see a chickadee   on a barren branch

your ego suddenly slips into wonder
and the assumed annihilation   dips
into an all-consuming awe
     like the ancient dream of Tao
     that waters the world

another morning   not surprised
you become the bead in your hand

eyes closed you feel the rising sun
​and Tao is the breath   of not breathing                                                                                          Sky
                                                                                                                                                                  (For Michelle Smith)
Tao Magic                                                                                                                                          
                                                                                                                                                             From the window   the sky
A secret                                                                                                                                               gray with hints of blue
kept                                                                                                                                                      a lover's intimacy
sweetly hidden                                                                                                                                    my mind   your mind
a talisman-magic                                                                                                                                 we open together
but of no divine                                                                                                                                   as reflections sublime
consequence                                                                                                                                       as the secret of pairs of geese
like a chickadee                                                                                                                                   in flight
in winter                                                                                                                                                this afternoon
bitter cold                                                                                                                                              anywhere together
vulnerable-powerless                                                                                                                           we see the sun break through
but for brief flight                                                                                                                                  a star gift
this is true Tao                                                                                                                                       for this blue-green dot in space
secret-hidden-gone
who would dare
live such bold
powerless-vulnerability                                                        Drunk
like a shy bird
like crazy Tao-man                                                               The sun shines and rains upon my skin
maybe wander                                                                      like a tongue dripping pleasure   without end
maybe sit by river
maybe garden                                                                       eye walk   intentionally   and facing the wind
                                                                                                sacred wind of the Tao   breathing natural breath
maybe turn Tao-trans
like Tara                                                                                  planting my naked feet on the brown earth
maybe breastfeed                                                                  and strolling   strolling outside time and place
invisible realms
maybe turn great lover                                                           with Walt and Emily   and here comes Li Po
living world-identification                                                       ambling like the celestial wonder he is   we are
maybe endless tears
living always-vulnerable                                                         drunk on the same wind that everyone breathes
always-available                                                                      drunk on the bliss of endless numbers of chance
no dollars in this Tao
Green-Tara-Tao-Home                                                           eye sit   and watch them walk away   laughing loud
nothing do                                                                               eye lean back   and laugh just as grand   oh the tears
​smile-sip hot tea

Self-Gone
                                                                                                  
Transcendence                                                                                
transfiguration
trans-sweet
deep blue sky
wandering cloud
alone
but all of creation
held
in this awakening
so good
water sounds
bird songs
so very good
self-gone
transcendence
into deeper-here
into deeper-now
transfiguration
into simple gift
for you
this breath
next breath
​last breath

My Taoism
         (The kingdom of heaven is within you. -- Jesus)

No fuss   no stress   easy way
pretend-sage-relax   into Way
tree-like   simplicity of mind
river-like   activity of heart
resting   like mountain
loose   like wandering cloud
home   like married monk
wash dishes
sweep floor
walk dogs
chop-chop weeds
sit   watch garden grow
just like that
anything   everything
​celestial wonder

Essence

This
silent walking
silent sitting
gazing
into shimmering lake
water
essence is light
light is essence
feeling the vibrations
cosmic spider
spinning the weave
interweb
of being
thoughts shimmer
away
essence is silence
whirring atoms
silent
empty mind
silent
this heart
barely contained
in this chest

Subtle River, Subtle Moon

Subtle River flows
carrying the entire world
like the Grand Tortoise
of ancient memory
carrying the Earth on
its back through empty
space until coming to
rest here in the Milky Way
circling a golden Sun
like a prayer
before a Humble God
frail and no longer devout

Subtle moon rides
the gravity horse of Earth
like the Mystic Maiden
of mountain hermit
plucking tea walking
with back to the wind
with nowhere to go
with nothing better to do
perhaps further into wonder
perhaps return to clean robe
perhaps humble Subtle Moon
​is the one lasting devotion

Sunflower Seed

There is something
something dark and silent
unmoving   unknowable
some before-scent
some unseeable flirt
some nonexistent fabric
some soundless music
some vital pregnancy
some beginningless beginning
some mind-before-brain
some energy-that-awakened
with a rip of no thing
into some thing
some hint of which   seen now
in the immediacy of white snow
bending branches of the tree
growing from years ago
seen in the chickadee
darting to the feeder
and sneaking a single
​sunflower seed

Wandering Cloud

this mountain   that mountain
pillows for Wandering Cloud
   this breath
perhaps enough
for blessing   this pain

weaving the separations
perhaps   into bliss

climbing that mountain
of every day   this breath
   eye know
will never forget you
this foot here   that foot there

this-that-Tao
​pillows for Wandering Cloud

Hot Tea Dragon Cup

Mallards lead goose parade
dark pond
dark shore-frozen leaves
dark distant wings
slap-slap
and me? my protest soundless
lost time
in half-pursuit of Dark Enigma
lips touch hot tea dragon cup

Branches

The clear cold spring water
seems to shudder beneath the ice
as breath clouds gather about my face

no sound welcomes my ears
no thoughts intrude upon the silence

walking lightly into the cloud
I close my eyes to see the dragons
perched like snow on the leafless branches

there is no easy path without wings
there is a Way to fly out of the mind

moment-by-moment   the present
is always assuming the posture of the past
lifting high the sword of broken memories

but look   it seems my heart is turning green
but look   time itself is facing a re-creation

intricate lacing branches
infiltrate the patterns of my mind
and I shiver with their loosening grip

with no words to admit my fascination
with no fear of whatever lies ahead


​(To be continued...)